圈外：设计为人民服务？
2007年3月27日，由中央美术学院设计学院王敏、肖勇、王沂蓬等几位教师主创的2008北京奥运奖牌设计“金嵌玉”方案公布，成为继奥运会标志、吉祥物、项目图标等重要设计之后，设计与奥运“亲密接触”的又一次高峰。与此同时，这也是自从2004年明确打出“设计为人民服务”口号的中央美院设计学院在奥运舞台上的又一次亮相。
耐人寻味的是，此前中国政府有关重大节庆的设计工作，从建国40周年到香港、澳门回归的系统形象设计等，都是委托原中央工艺美术学院（今清华大学美术学院）来进行的。中央美术学院设计系（设计学院的前身）从1995年建立之初开始在相当长的一段时间内，逐渐形成了一套向“市场”相对封闭的“小众化”的设计教育路线，标榜“精英”、“艺术”为品位，通过与“市场”保持必要的距离来塑造平面设计作为一门艺术的独立性格。尽管对于中央美院设计学生“眼高手低”、“进入不了市场”一类的声音曾经一度出现在业界，甚至还曾经有过用人单位“不要美院设计毕业生，只认工艺美院”的“威胁”，但这样一种学术性设计教育的存在并不是一件坏事。可以说直到2003年之前，中央美院和中央工艺美院的两种不同的设计教育体系，代表了现代平面设计在中国两种截然不同的发展道路。
按照这种传统，中央美术学院是不太可能承担诸如奥运会这样大型的国家设计项目的。但2003年以来，随着院系两级新任院领导（潘公凯、王敏）的先后到任，央美的设计教育思路发生了明显的“服务”转向，并高调介入了北京奥运的设计历程。当时，我们这一批“老设计系”的毕业生以及相当一部分教员，实际上有一种非常矛盾的心态——不知道设计系的“传统”是否会从此被改写，会否彻底打破此前中国高等设计教育中“北方重艺术，南方重市场”的格局。几次奥运设计项目下来，央美设计学院的这一次“转型”和“为奥运服务”，却至少给我带来了两方面积极的思考。
一方面，平面设计利用一种社会事件，对于公众进行主动介入，有利于在公众中塑造“平面设计”的公信力和行业认同。设计行业的“圈内热闹圈外冷”是一个无法回避的事实。在今天的社会中，仍然有很多圈外人士甚至并不知道有所谓“设计”这样一个学科，很多平面设计专业的学生需要勉强用“广告”来向别人介绍自己所从事的专业，即便是世界顶尖平面设计组织“AGI”在中国北京召开年会这样设计界内部的“盛事”都很难吸引公众目光。然而与奥运的“亲密接触”，使得设计行业获得了许多见诸大众媒体的机会——“奥运奖牌”等重要设计项目诞生之后，各种媒体上总是充斥着对于来自于“中央美术学院设计学院”的几位“主创人员”的采访和报道，让很多设计领域之外的人了解到这样一门学科和高等教育专业的存在及其价值；而王沂蓬先生对于“设计背后的故事”的“一把辛酸泪”，更让人们了解到这门行业的艰难与无奈。设计与奥运、与媒体、与社会的高度结合，让设计这门专业的公众形象和公信度的提升得到了一个前所未有的机会。
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对于中国的平面设计来说，“奥运”不仅仅是一个体育营销的“商机”，它还是刚刚兴起的中国平面设计行业团结一致、在公众间塑造行业认同、进而得到政府行为支持的一个千载难逢的机会。在“为奥运服务”的同时，平面设计正在开始公众中间建立自身形象，期待利用奥运的契机把“设计热”从圈内扩展到圈外。不需要否认，至今公布的各种奥运设计案例本身都并不是设计史上的完美杰作，甚至从专业的艺术批评眼光来看还存在着严重的缺陷，然而，一种整体性的行业认知的建立，其重要性远远大于对于某个具体作品形式的批评。设计与奥运的亲密接触，对于设计产业发展乃至设计学科建设的影响，其意义恐怕远远超过出多少件不朽的表现“东西方文化融合”的“杰作”本身。[3]
然而另一方面，我一直对“设计为人民服务”这一口号有可能对中国尚不成熟的平面设计行业带来的危害保持谨慎的警惕。在一些对平面设计实务缺乏接触的理论人士的鼓吹之下，“设计为人民服务”俨然已经成为设计从业者必须遵循的一种标准。在我任教的中央美术学院设计学院，每年九月，T恤衫上的那条用政治波普的手段戏仿的“设计为人民服务”的标语，都随着刚刚进入设计领域的学子们在校园中四处荡漾。在公众间，哪位设计师如果不承认设计要“为人民服务”，似乎就是冒天下之大不韪。但据我看来，中国的受众环境对于“设计为人民服务”的认同并非不够，而是已经有些过分甚至走偏了。
在中国，由于至今没有一个能够维系起全国设计师的行业组织，“设计”行业在社会上一直没能以一种团结一致的形象发挥积极的作用，设计师不但缺乏公信力，还缺乏社会对于设计行业价值的认同。很多甲方把“设计师”视作为自己完成某个“创意”的“小工”，更遑论几乎令所有设计师“深恶痛绝”的比稿。我们对一个从没有接受过美术和设计教育的甲方心安理得地向设计师提出种种形式上的要求，或者设计师身边的朋友的“关系稿”——“你是搞设计的，随手帮我的公司做个Logo吧”种种现象几乎已经习以为常。在很多人的眼中，平面设计的艺术价值和创意价值也许从来没有成为一个问题，甚至设计付费的观念乃至设计师的生存问题也受到了挑战。在这样的背景中，一味地提“设计为人民服务”，会进一步助长国内政府和公众自以为是的心理，从而对国内尚未成熟的设计行业带来更大的伤害。
眼下，中国一批优秀专业设计师的审美素养与社会大众的“落差”已经越来越凸现为一个双方争论乃至误解的焦点问题，中国的甲方和公众在很大程度上缺乏对于美和真正的创意的理解与接受，很多时候用自己低劣的审美观念制约、干预经过艺术专业高等教育的设计师的创作独立性几乎已成为一大“公患”。显然，此次奥运设计中的冲突、磨合与妥协也同样存在。无论是在北京还是在深圳，的确有很多迎合市场的设计师放弃专业品位而无条件地顺从甲方意志，但更多的有责任感的设计师恐怕还应该时刻怀有一种对社会大众进行审美教育的责任感。——在这个意义上，2007年夏天，主题为“07间”的中央美术学院设计学院毕业展览，其实已经开始在某种程度上顾及了对于“设计为人民服务”这个口号的补充和修正。我认为，这应该成为一种符合中国设计市场的现状的必要的观念调整。
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因此，我无意于自己的年度设计评论总是给人留下“苛刻”乃至“解构”的印象，而是希望更多地表现出一种冷静的、建设的姿态。毕竟，“路漫漫其修远兮”，尚处在幼年的中国平面设计需要更多的批评、反思与求索。果真如此，让我们共同对“奥运年”的中国平面设计寄以无限的期待和祝福。
